样的地方,这做娘的却再管不得,心里又不忍。听说刘家娘子你制一朵花便能卖四五两银子,你行行好,收她做个徒弟,给她条活路吧!”
臧宓瞠目,有心想拒绝,心中却又不忍,
“学手艺没个三两年哪敢说自己入了门?她如今连劈线都不会,纵使跟着我学,能制出一朵像样的簪花也不定要几年。远水救不得近火,婶婶若是缺钱,我可以先借你一点……”
那女人听她如此说,又打了退堂鼓,犹犹豫豫,接了臧宓给的一锭碎银,千恩万谢地拉着女儿走了,只无论如何要留下那篮子野菜和腊肉,又承诺将来一旦手上有了钱,定要及早还给臧宓。
臧宓站在柴门前,望着那两母女推推搡搡走远了,心中很不是滋味。
“你说她手里有了钱,会不会仍将女儿卖出去?”
因想起当初被父亲狠心推至李承勉面前,臧宓心绪有些低落。虽与那女孩各有各的不幸,却能感同身受那种被至亲割舍放弃的背叛。
刘镇抱柴去厨房生火,听她发问,只摇头道:“这我哪得知?应当能缓一时。”
隔壁朱氏却忍不住讥诮道:“瞧着长了副聪明面孔,却是个傻子。人家一篮子野菜就被诓去一锭银子。啧啧啧,你有空担心她女儿,还不如担心自家的银子还拿不拿得回。”
又笑话道:“她这两年借遍了村中所有人家,如今哪还借得到钱。逢狗不打三分罪,你就当花钱买个教训……”
那头刘镇听她言语讥嘲,聒噪个没完,操起墙角的棒子,吓唬她道:“你骂谁是狗呢?”
朱氏便砰一声关紧门,幸灾乐祸唱起戏文,溜溜达达往间壁相熟的妇人家中去碎嘴说闲。
次日清晨,刘镇起了个大早,往后山砍了几根毛笋,塞在麻袋中,借了一辆推车,推着臧宓和那份“大礼”往城中去。
才到城门处,却见城外人流熙熙攘攘,比平日热闹许多。与周围往来人一打听,才知因李郡守数月后便要升迁,城中许多耆老感念其功德,特意为他在城外五里桥立了一座功德碑,歌颂李郡守爱民如子,清正廉洁的无为之治。
李承勉沽名钓誉不假,但要说他爱民如子,那真正荒唐得宛如一个笑话。刘镇心中纳罕,也不知这些耆老是否老来昏聩。
因郡守的仪仗要出城,此时城门处重兵把守。刘镇推车上的“大礼”且见不得人,因此便在一旁的茶棚中找了条板凳,与臧宓坐在角落里歇息,等着官府的仪仗通行。
铜锣开道,骑卫凛凛,威武回避,几架华贵的八台大轿被不急不缓地抬出。
却偏有人不长眼,在这样的场合,突然冲过森严的守卫,冲至第一台轿子前,拦轿喊冤:“小人有冤案,状告郡守李承勉,求大人明鉴!”
臧宓原本刻意背坐着,用斗笠挡在背后,遮住了大半的身形,此时也不由诧然回头去看。
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