所知道的,粗糙的布满斑点的形态,对他来说就像词语一样熟悉,像是他头脑中的储存物的一部分。整整几秒钟时间内,他静静地坐在那儿,仃凭这些形象在他的头脑中横冲直撞,试图找到什么地方安顿下来,形成意义。
他大脑的一部分告诉他,他对眼前所看到的景象非常熟悉,清楚地知道这些图案代表着什么;与此同时,另一部分却又极力否定这样的想法,并且阻止他朝着这个方向进一步想下去。
光又闪了一下。这一次没有任何疑问了。
“地球”阿瑟喃喃道。
“喔,实际上应该足地球二号。”司拉提巴特法斯特愉快地说“我们正在按照我们的原始蓝图制造一个副本。”
一阵短暂的沉默。
“你是想告诉我,”阿瑟缓缓说道,极力控制着自己“是你们制造了地球?”
“噢,是的。”司拉提巴特法斯特说“你曾经上过一个地方我想应该是叫挪威吧?”
“没有,”阿瑟说“我没去过。”
“真遗憾,”司拉提巴特法斯特说“那是属于我的。是我的获奖作品,你知道。多么可爱的曲折海岸线啊。当我听说它被毁灭时,真是难过极了。”
“你感到难过?”
“是的。不过5分钟以后就好多了。真是一场令人震惊的混乱。”
“什么?”阿瑟说。
“老鼠发怒了。”
“老鼠发怒了?”
“哦,是的。”老人温和地说。
“是的,好吧,我倒是希望狗啊、猫啊和鸭嘴兽什么的也这样,可是”
“哦,可是它们并没有付钱啊,明白吗?不是吗?”
“你瞧,”阿瑟说“如果我现在就放弃,然后疯掉,是不是能够节省你很多时间?”
有那么一会儿,空中飞车在一阵尴尬的沉默中飞行着。然后,老人耐心地试图向阿瑟解释这一切。
“地球人,你所居住的那颗行星是老鼠订制、付款和管理的。把它造出来有一个目的,但就在它实现这个目的之前5分钟,它被毁掉了。所以我们正在建造另外一个。”
阿瑟整个脑子里只有一个词。
“老鼠?”他说。
“一点不错,地球人。”
“你瞧,对不起,我们是在说那种小小的、灰色的、毛茸茸的、疯狂迷恋奶酪的、在60年代早期的肥皂剧中把女人们吓得在桌子上尖叫的生物吗?”
司拉提巴特法斯特礼貌地咳嗽了一声。
“地球人,”他说“有时候真是很难适应你说话的方式。请记住,我在这颗叫做曼格拉斯的行星内部睡了整整500万年,因此一点儿也不知道你所说的什么60年代早期的肥皂剧。这些被你们称为老鼠的生物,你瞧,他们并非你们看上去的那样。他们是一些恰好进入了我们这个维度的具有超级智慧的泛维度生物。所有那些奶酪和尖叫都只是表面现象而已。”
老人停顿了一下,同情地皱起了眉头。“我恐怕,他们是在你们身上作实验。”
阿瑟思考了一秒钟,脸上的表情变得开朗起来。
“哦,不,”他说“我现在终于找到误解的根源了。不是这样的。你瞧,你所看到的其实足我们在它们身上作实验。它们常常被用于行为科学的研究,巴甫洛夫什么的。利用老鼠能进行各种测试。通过学习摇铃、走迷宫等等,可以分析自然的学习过程。通过对他们行为的观察,我们能够了解到我们自己的许多情况”
阿瑟的声音逐渐减弱。
“高明啊”司拉提巴特法斯特说“真是不得不钦佩。”
“什么?”阿瑟问。
“多么巧妙地隐藏了他们自己的天性,又是多么巧妙地引导了你们的思维。不时还故意在迷宫中走错路,故意啃掉错误的奶酪,甚至无缘无故地死于多发性黏液瘤。如果这些都是经过精心推算的计策的话,逐渐积累下来的成果是多么惊人啊。”
他略微停顿了卜。
“你瞧,地球人,他们确实是极其聪明的、具有超级智慧的泛维度生物。你们这颗星球和你们人类自身其实构成了一台有机电脑的母体,运行着,一个为期1000万年的研究程序还是让我来告诉你整个故事吧。可能得花点儿时间。”
“时间,”阿瑟虚弱地说“跟我目前所碰上的问题比起来,根本不算一个问题。”
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