律宾仍将保持中立,不会受到日本人的进攻。”一些人指责麦克阿瑟冥顽不化,他不让布里尔顿对日本本土进行先发制人的空袭实在令人吃惊,因为早上六时十二分哈特海军上将司令部的报告已经提供了空袭的理由:日本的舰载机正在轰炸停泊在达沃湾的“威廉?普雷斯顿”号航空母舰。麦克阿瑟担心他将遭到进攻,他下令将克拉克基地上剩下的“b-17”轰炸机撤到比较安全的吕宋岛。他知道哪怕他准许布里尔顿进行先发制人的空袭,菲律宾也是不会得救的,虽然后来的情报证明,由于气候恶劣,日本轰炸机在机场上不能起飞,很容易成为美国“b-17”轰炸机攻击的目标。假如麦克阿瑟下令发起袭击,最多会打乱日本的入侵时间表,而无法改变善菲律宾美军的处境。
阿诺德将军随后从华盛顿给布里尔顿将军打电话,告诉他绝不能使停在机场上的轰炸机重蹈珍珠港的覆辙。这时设在马尼拉北面八十五英里的伊巴机场上该岛的雷达报告,一批不明国籍的飞机正在逼近,布里尔顿紧急出动了56架“p-40”战斗机,但却没有发现敌机,在这些飞机返回机场不久,不顾气候恶劣仍设法起飞的70架日本陆军轰炸机开始对吕宋岛北部的碧瑶机场和图盖加拉奥机场进行轰炸。此时海上的浓雾已经消失,日本海军第11航空战队的232架飞机也已经起飞,开始前往菲律宾的远距离飞行。
设在伊巴机场的美军雷达发现了入侵的日本飞机。他用电传打字发报机向克拉克机场发出警报。由于行动不够迅速。伊巴机场的战斗机正在加油时突然遭到100多架日本战斗机和轰炸机的袭击。克拉克机场也遭到袭击。空袭警报响了起来,机组人员慌忙奔向自己的飞机,其他人四处逃跑,或者蹲在地上,头顶上第一批日本飞机呼啸而过,机关炮喷吐着火舌,炸弹在地上迸起一团团火球。几架试图起飞的美军“b-17”轰炸机始终没有飞起来,炸弹将它们炸成一片火海,仍然整整齐齐停在机库前面的那些飞机也中弹起火。四架“战鹰式”战斗机总算飞到空中,但无法阻挡三批协调得很好的敌机对克拉克机场的疯狂轰炸。这是珍珠港事件的重演,克拉克机场和其他机场被炸弹的爆炸和燃烧的飞机的大火吞没。
下午一时三十七分,日本飞机才轰隆隆地飞走了,留下了一堆堆烧焦的和正在冒烟的飞机残骸,麦克阿瑟的空军力量受到了致命打击。只有棉兰老的十七架“飞行堡垒”幸存下来,四分之三的战斗机被摧毁。在半个小时中,日本人赢得了得以顺利入侵菲律宾所需的空中优势。当天下午,布里尔顿接到阿诺德将军狠狠责骂他的电话,要他阐明
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