钟后,“威尔士亲王”号翻倒了,差一点压翻了甲板上挤满了幸存者的“快速”号。
海面上浮泛着一片冒着泡沫的残骸,日本飞机在上空胜利地盘旋着,就在“威尔士亲王号”快要葬身海底的时候,英国皇家空军的“水牛”式战斗机群飞到了现场,同日本的护航战斗机群展开战斗,它们的速度太慢,不但根本不是日本“烈风”式战斗机的对手,也追不上最后面的日本轰炸机,不能起任何作用。很快,便有8架“水牛”式战斗机被击落,但英国飞行员仍然坚持在那些死里逃生的水手头上进行着战斗,它们拼命的抖动着飞机的翅膀,向敌机开火,好象在给他们打气。这个情景给记者维戈斯留下了不可磨灭的印象:“当时,我看到许多人虽然处在十分危险的境地,却象在布赖顿度假时一样,向着低空飞行战斗的飞机招手欢呼,甚至开着玩笑。我感动极了,我从这里看到了比人类本性还要高尚的东西。”
本来以日本战斗机的优异性能和日本飞行员的高操战技,日本人是可以全部的消灭掉这些笨拙的“水牛”的,但刚才攻击“威尔士亲王”号和“反击”号的战斗使日本飞机消耗了过多的油料,日本人没有恋战,而是在取得胜利后快速离去。英国战斗机群因而避免了全军覆没的命运。
英国海军中将汤姆?菲利普斯爵士由于犯了悲剧性的估计错误而丢了性命,他认为飞机不是战舰的“对手”,这个估计是何等的错误。日本飞行员那天上午的一顿狠炸,给这些最不相信飞机的作用的军官提供了一个无可辩驳的证据。对塔兰托和珍珠港的袭击证明飞机可以击沉静止的战舰。夏威夷海战中美国海军“列克星敦”号和“萨拉托加”号战列巡洋舰遭到的损失,证明哪怕是世界上速度最快、防护性能最好的战列巡洋舰,在海上作战时同样容易受到来自空中的攻击。英国派遣到远东的“威尔士亲王”号和“反击”号的速度则慢得可怜,它们的悲剧无可争议地证明大型战舰主宰海洋的时代一去不复返了。从此以后,这些庞大的海上堡垒,只有在航空母舰战斗机提供强有力的掩护的时候,才能成为有效的海上作战武器。
特混舰队过早覆灭的消息,震惊了在新加坡的英军官兵。那天晚上,当驱逐舰靠拢章宜港,把2800名死里逃生的英国水兵送上岸的时候,英国皇家空军司令普尔福特少将正等待在码头上。“威尔士亲王”号和“反击”号的沉没,使皇家海军的47名军官和927名士兵丧命。普尔福特在迎接浑身又脏又湿的受了震惊的坦南特舰长的时候说:“我的天哪!我希望你不要因此责怪我。我们去的实在是太迟了。”坦南特舰长则和气地回答说:“
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