日本战斗机截击了他们,他们被迫迎战,损失了1架侦察机。却击落了两架截击它们的日本“零”式飞机。他们说,没有迹象表明日本航空母舰出动了“烈风”式单翼战斗机。
轰炸机、鱼雷机和战斗机编队爬高到巡航高度后,穿过一片乌云,在晴空中飞行。几分钟的功夫就飞出了那片云层,正象艾伦海军上尉预测的那样。从那里开始,整个航程都在无云的蓝天之中,能见度达60海里。
俯冲轰炸机中队长汉密尔顿海军少校飞在他的编队前面,爬高到4500米。位于在4000米高度飞行的侦察机队的前上方。在这两支机群的下面是鱼雷机队。战斗机分成两队,一队跟随高空机群。飞在汉密尔顿的后上方,其余的战斗机跟随着鱼雷机编队。
“我们沿着规定的航线飞了60海里。”汉密尔顿后来回忆说。“透过晴空往下望去,下面的景色真值得观赏,激浪打到珊瑚礁上和小小的岛子上,象奶油一样;蔚蓝的大海,碧绿的岛屿,银白的浪涛和金黄的沙滩,景色真是壮观。”
“过了那里,我们向北从东边飞过。到那个时候为止,平安无事。但是,我们现在已经进入离敌人可能只有三十海里远的海域。几分钟后,我们到了预计发现敌人的海域,我开始用高倍数望远镜搜索远方的水天线。”
“能见度相当好,天空无云,我发现东面差不多四十海里的地方,同我们航线成直角的蓝色海面上有道道白迹,我仔细观察,原来这正是我们寻找的日本舰队的航迹。我呼叫了其他中队长,把情况告诉他们。我们转向,朝着敌舰队飞去。”
“我们在空中很少通话。敌舰在我们现在位置以北二十海里。我把实际距离估计少了。那时我只能看到远处明亮的蓝海上的白色航迹。鲍勃与布雷特(鱼雷机中队长吉米?布雷特海军少校)通话:‘你听到了吗,吉米?’吉米回答听到了,但是他看不到,鲍勃说:‘我带着你进入吧,伙计。’他一发现敌人就那样做了。记得鲍勃的飞行高度比我低,还没有望远镜。”
“我辨别出了那艘军舰,阳光照到浅色的飞行甲板上又反射过来,我认出那是一艘航空母舰。当时我呼叫:‘我看到了一艘兔崽子航空母舰。’鲍勃也看到了。我记得,一直到攻击结束,我们也没再说什么。战斗机之间讲到了关于日本战斗机,但我没去注意他们的对话。”
攻击编队开始了攻击。飞行员们从向阳方向顺风俯冲下来。当英国人和美国人开始攻击时,日本人已经向左转向了。在等待鱼雷机进入阵位同俯冲轰炸机协同攻击时,日本人进行了第二次转向。航空母舰第三次转向时,俯冲轰炸机猛冲了下来。鱼雷机中队也同时开始攻击。
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