一八三八年初，巴黎上流社会有两个青年到了佛罗伦萨，阿尔贝·德·莫尔塞夫子爵和弗朗兹·德·埃皮奈男爵。他们是约定好一起来观看当年的罗马狂欢节的，弗朗兹事先说定充当阿尔贝的向导，因为他最近这三四年来一直住在意大利。
不过，罗马狂欢节可不是一件简单的事，尤其是如果您不愿意在大众广场或瓦奇诺市中心过夜。所以他们写信给埃斯帕涅街的伦敦旅馆的老板帕特里尼，要预定一套舒适的房间。
帕特里尼回信说，他只有两间寝室和一间内房，在三楼上，租金很低廉，每天只要一个路易。两个青年接受了，阿尔贝要利用这段时间去那不勒斯游览。而弗朗兹则留在佛罗伦萨。他对美第奇家族美第奇家族：中世纪意大利佛罗伦萨的著名家族。最主要代表为科西莫·美第奇（1389—1464）和洛伦佐·美第奇（1449—1492）等。16世纪起，其族人先后受封为佛罗伦萨公爵、托斯坎尼大公，并有两人当选为教皇。佛罗伦萨为意大利文艺复兴的中心之一。的城市的生活情调已经享受过一些时日，领略过人称游乐场的人间乐园的乐趣，而在为佛罗伦萨增光添色的高贵的主人家里又做过客，这时，他忽然心血来潮，想到自己既然已见识过波拿巴的摇篮科西嘉，何不再去拿破仑的栖息地厄尔巴岛看看呢。
说走就走，一天傍晚，弗朗兹在里窝那港上了一条小船，等船主解开缆绳后，他吩咐说：“开到厄尔巴岛去！”便裹着斗篷，在船里头倒头睡下了。
船离开港口，犹如游鸟飞离小巢，次日就把弗朗兹送到波托费拉约港。在沿着那位巨人所留下的足迹走过一遍以后，他又在岛上游览了一番，然后重新上船，向马尔西亚那驶去。他在皮阿诺扎岛上岸，已经是两小时后的事了。虽然他曾听人说，那儿到处都是红色的鹧鸪。但他打猎的水平实在有限，只有几只鹧鸪成了他的战利品，于是他如同每一个失败的猎人一样，回到船上就大发脾气。
“啊，如果大人愿意，”船主说，“我可以带您到一个绝对好的地方打猎。”
“什么地方？”
“您看见那个岛了吗？”船长指着耸立在蔚蓝色的海面上一片圆锥形状的岛屿说。
“嗯，这是什么岛？”
“基督山岛。”
“可是，我没有许可证，怎么能在这个岛上打猎？”
“大人不必要许可证，因为那是个无人岛。”
“啊，真的！”青年说，“地中海上竟有一个荒岛，真是一件怪事。”
“这是很自然的，小岛上是一大堆岩石，岛上没有一亩可耕的土地。”
“这个岛归谁管？”
“托斯卡纳。”
“岛上有什么猎物？”
“数不尽的野山羊。”
“它们是靠舔石头为生
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