刚刚踏进维尔福夫人家门的正是基督山伯爵先生，他此行是对检察官先生上次拜访的回访。一听到基督山的名字，人们可以想象，维尔福一家的情绪顿时骚动起来。当仆人通报伯爵光临时，维尔福夫人正在客厅里。她立刻派人将儿子叫来，让孩子再次向伯爵先生表示感激。爱德华不断听到人们提起这位伟大的人物，所以他急匆匆地跑了来。他动作如此迅速，并非出于对他母亲的顺从，也不是为了感谢伯爵，而是出于好奇，为了引人注目，并借此机会说些俏皮话，让他母亲对人说：“噢，你这个讨厌的孩子！不过我还得原谅他，他鬼点子还真不少！”经过一番惯常的寒暄之后，伯爵问起了维尔福先生。
“我丈夫到掌玺大臣先生家赴宴去了，”那年轻的太太回答说，“他刚刚去，我想他这次错过了和您聚谈的机会一定会感到很遗憾的。”
在伯爵来访前，客厅里已有了两位客人。为礼貌起见，又出于好奇，那两位客人适度地逗留片刻，贪婪地看了一番伯爵后便告辞了。
“啊！你的姐姐瓦朗蒂娜在干什么？”维尔福夫人问爱德华，“叫人去喊她到这儿来，我想介绍她见见伯爵。”
“那么说，您还有一个女儿了，夫人？”伯爵问道，“我想，一定非常年轻吧？”
“她是维尔福先生的女儿，”年轻女人答道，“是他前妻留下的女儿，是一个标致的大姑娘了。”
“但有抑郁病。”小主人翁爱德华插嘴说道，他正在找一只美丽的长尾小鹦鹉尾巴上的羽毛，想把它拿来插在他的帽子上做花翎，那只栖在镀金架子上的鸟被拔得吱吱咕咕地乱叫。
维尔福夫人只喊了一声，“不许多嘴，爱德华！”然后她又说道，“不过，这个小捣蛋鬼说得也差不多，他只是鹦鹉学舌而已，这句话他听我痛苦地说过不下一百遍了，因为虽然我们竭力想使维尔福小姐高兴，但她却天生抑郁成性，不说话，那常常会有损于她的美。她怎么还没来，爱德华，去看看是怎么回呀。”
“因为他们去找的地方不对，她根本不在那儿。”
“他们到哪儿去找她啦？”
“诺瓦蒂埃爷爷那儿。”
“她不在那儿吗？”
“不，不，不不不，她不在那儿！”爱德华唱歌似的回答说。
“那她在哪儿呢？你要是知道，为什么不讲呢？”
“她在那棵大栗子树底下哪。”那个被宠坏了的孩子一边回答一边不顾他母亲的吆喝，仍拿苍蝇去喂鹦鹉，而鹦鹉对于这种游戏看来也很感兴趣。维尔福夫人伸手去拉铃，想叫她的侍女到刚才所说的那个地方去找瓦朗蒂娜，但这时候青年女郎却自己走进房间里来了，她的样子很沮丧，谁要是留心注意她的话，还可以看到她的眼睛在流泪而仍有点红
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