马钱子这个东西，是治病的药材，也是害人的毒【药，和□□一样，官府对这些药物管控都非常严格，药铺购入卖出都要登记数量和购买者的姓名。马钱子中毒最明显的症状就是弓角反张，全身肌肉不受控制的往反方向收紧颤栗而亡，因死相恐怖，所以此药也叫做牵机。

　　刘大人命众铺头衙役去各大药铺查马钱子的售卖情况，打听最近买药人的姓名和长相，金陵城如此之大，药铺林立，这种找法如大海捞针一般，曹核觉得没戏，但也无可奈何，他对沈义斐说道：“沈大哥，这个人从赌坊诸人的描述来看，好像大有来头，挺有本事的，为何前脚弄死了赵管事父子，后脚就被人毒死在客栈？背后之人动因何在？难道也是为了灭口？”

　　两个仵作正在验尸，并填写尸格，沈义斐低头再一次翻检着死者身前穿的衣服鞋袜，遇到有夹层的，都用剪刀剪开了，一点点翻出来对着太阳细看，听曹核问话，他指着门板上摆放的钱袋和一块贵重的西洋怀表说道：“财物都在，排除谋财害命；马钱子剧毒，味道也不好，若是混在茶水中，入口就能吐出来，而死者咽喉口鼻并没有强行喂食的痕迹，这说明要么他是自杀，要么杀他之人蓄谋已久，将马钱子混在某种味道辛辣的食物中哄骗他吃下去了。至于吃了些什么，要等仵作切开胃囊才能知晓。”

　　这时刘大人走过来了，说道：“本官刚才查验了死者生前住的房间，他的行李都已经装进包袱和箱笼里了，看起来是要匆匆离开的模样，所以此人应该不是自杀，一个一心寻死的人，是没有心情收拾行李的。”

　　曹核一拍脑门说道：“八成就是灭口了！他帮着赵管事赎身，还雇了马车载着父子两个回家，在树林里动手杀了他们，但是慌忙之中把他的客栈钥匙弄丢了，他的同伙觉得他已经暴露了相貌和住址，就干脆下毒将他处决了事。”

　　沈义斐沉吟片刻，说道：“曹核说的有道理，他杀了人回到客栈，却摸不到钥匙开门，店小二回忆说他是去了大堂找掌柜的要了店里存的钥匙开门，还赔偿了丢钥匙的钱，但是店小二说，从他一身泥浆的回客栈，到寻钥匙上楼，甚至到后来要店小二送一桶热水洗澡，都只有他一个人在房间，他住了快两个月，也从来没有访客来客栈找他，那他的同伙从何而来？而且还在他的食物中下了毒？”

　　曹核从今早得知璎珞被应天府衙门的人带走时，就满脸的戾气，他呵呵冷笑道：“客栈人多眼杂，且鱼龙混杂，几个店小二和掌柜的怎么会留意那么多？可能有访客随他来客栈，店小二他们都没有发现而已，但若是说都没有人看见，我也不相信，总有人看到了什么，只是没往心里去，或者觉得

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