话说东海之变后，西班牙联军俘获了一批文武大臣，用来交换战俘、勒索赎金物资等，其中两位阁老赎回质子竹千代不得，一个人标价十万两白银，一万斤面粉，一千斤白糖，并标明了日期，否则撕票，之后两位阁老都赎回来了，不过政治生涯也宣告结束，告老还乡教书育人去了，十万两白银巨额财产来历不明，即使当了官也会被御史们咬成筛子。何况两个阁老的空缺已经被安泰帝填补上了，一个是通过廷推上来的兵部左侍郎于阁老，顶头上司兵部尚书兼阁老被俘虏后，左侍郎于大人就取而代之了；另一个安泰帝发中旨任命的，以前曾经是他的老师，正是诚意伯的弟弟，以前和崔打婿是亲家的刘二爷！

　　而庆丰帝最初是用来当做秘密武器劝降轰开城门的，结果连海澄县的城门都搞不开，联军在大明各个港口城市屡屡失败碰壁，占了海南岛修整，随着新帝下旨，将庆丰帝封了顺王，这个顺王便成了鸡肋，食之无味，弃之可惜。不能用来交换土地，那就讹一点钱财吧，总是打着顺王的名义伸手要钱要粮，可怜京城南宫的昔日后妃们将首饰都拿出来了，交给鸿胪寺去赎回，每次都是肉包子打红毛洋狗，有去无回。除了后宫旧人和鸿胪寺出钱赎买，就连民间也时常有人筹集银子去赎顺王回来。

　　临去京城之前，沈今竹亲手料理了一批日用杂货装了一整船，预备送给正在海南岛垂钓的顺王——昔日的一国之君沦为红毛番的阶下囚，实在太难听了，所以大明都说顺王在南边垂钓。这船里他平日爱喝的茶叶、腌制的火腿腊肉等等，都是沈今竹从隆恩店里挑选的最上等的好东西，到了如此这个地步，沈今竹不相信联军会轻易放人，那是个无底洞，再多银子也赎不回来，尤其是安泰帝不会主动要人，所以这船杂货不奢望都能到顺王手里，起码有些东西能用到昔日旧主身上就行了。

　　沈今竹如今空有侯爵的虚衔，手无一兵一卒，解开大明海岸线危机之后，她就被安泰帝忘到脑后了，幸好有几分颜面、几两银子，能照顾到顺王，这次是突然得了安泰帝的诏书进京。乘坐官船沿运河北上，沈今竹打开一封书信，是葡萄牙东印度总督卡洛斯写来密信，里头说东海之变后，徐枫受了伤，但没有死，在登记俘虏名单时，徐枫耍诈，报上假名。卡洛斯认识徐枫，并没有当场戳破，他本想买沈今竹一个人情，将她的昔日小情人送回去，可是徐枫和一队俘虏在海上夺了一条救生船跑了，再也没有音信。这是沈今竹得到徐枫的最新线索了，沈今竹心中的希望又大了些，起码他还活着，有力气夺船逃走，说明受伤并不严重，既然没有死，那在合适的时候，徐枫肯定会现身的

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