沈今竹心中一亮，连连问道：“哦？你们欧洲也有天花？你们是如何防治的？”

　　提起天花，连弗朗克斯这种历经大风大浪的人表情都十分畏惧，说道：“我们最怕的是一种鼠疫，叫做黑死病，一旦发病，整个城市都会毁灭。天花传说是蒙古人入侵欧洲时传过去的，不过这是民间无知小民胡扯，书中记载很久以前欧洲就有这种病症，也是十分恐怖，也是灭村灭城的传染病，我们对这两个病都没有方法治愈，反正一旦发病，就封锁城市和乡村，自生自灭——我听说殿下为大公主用了什么水苗法可以预防这种疾病，这种方法真是太神奇了，我们整个欧洲大陆都没有听说过，殿下可不可以将那位医生介绍给我？”

　　沈今竹心里隐约有些失望，她还以为欧洲大陆能够有对付这种疾病的方法呢，没想到在天花防止方面还不如大明。若是放在以前，沈今竹会觉得掌握这门技术是一种财富，如今她掌控皇权，深知这是积攒政治资本的大好机会，前几日看完应天府尹刘大人建议推广种痘之术的奏折后，她已经命太医院支持种痘的太医们和民间的种痘师一起合作，研究商议如何将种痘的危险性降到最低。想要说服内阁和朝廷推行此法，就必须争取足够多的筹码和凭据。

　　沈今竹说道：“我可以介绍给你试一试，不过你年纪偏大，种痘危险性高些，而且更容易失效，不能保证以后能规避传染。水苗法之前都要签契约，生死不论，你要想清楚。”反正你若愿意自愿站出来当试验我当然乐意啊。

　　弗朗克斯是探险家和野心家，虽说一把年纪了，但对新鲜的事物一直都保持着热情，当即同意了。由此成为了第一个用水苗法种痘成功的红毛番。弗朗克斯从种苗到发热出痘、到痘疤脱落痊愈观察无碍，用了一个月时间，从隔离的大山深宅里出来，弗朗克斯感觉自己穿上了一层盔甲似的，不再害怕这种可怕的疾病了，干脆把整个荷兰使团都送去种痘，一共一百零七个人，有十七个人种痘失败，其中十五个人痘苗失效，没有发热出痘。

　　有两人死亡，其中一个是一个水手，本身有梅毒之疾；另一个是翻译，平时有咳疾。太医院记载下来数据，由此标记道：种痘前确保此人身体健康，无隐疾。有疾病者慎之。这两人尸首被火葬深埋。

　　当然，这都是后话，且说沈今竹从弗朗克斯那里得知英国击败无敌舰队之后，立刻召集了五位内阁阁老、掌印太监怀恩，东厂厂公怀义、鸿胪寺卿还有锦衣卫指挥使曹核等人紧急商议对策。

　　巨大的万国舆图挂满了屏风，沈今竹指着遥远的英吉利海峡说道：“所谓强中自有强中手，红毛番

　　的无敌舰队已经在这里覆没，我们的对手换成了更

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