子。阿方索爵士来过几次家里,帮我们解决了几件麻烦,包括你的哥哥……”
“我那位不敢出海的胆小兄长又惹什么麻烦了?与人争风吃醋,却在决斗的关头退缩?”
卡门显然是说准了。
她的父亲黑着脸岔开话题:“你哥哥的事已经被爵士用威望解决了,不需要你再操心!卡门,我想说的是爵士,好几次,爵士一直提起你,对你念念不忘……”
“请父亲让那位尊贵的爵士死心吧!”卡门牵着母亲的手,无理地打断父亲的话,“父亲,我想不出任何理由放弃事业嫁给他。”
“他可是大公在贝尔梅奥的代理人!”
“一个年收入不过两千到三千镑的贫穷代理人,他养不起我的。”卡门不屑地笑起来,“父亲,世界已经不一样了。区区一座荒凉的黑港盛不下我,区区一位目光短浅的乡绅配不上我,区区几千几万镑的产业养不起我。您的女儿已经看到了世界的广阔,而且在这个广阔的世界中,我活得很好。”
卡门的父亲被完全压制了气势,只剩下为人父的尊严强撑着,坚持着:“你……可你是女……”
“母亲,去我的房间好么?我为您准备了好几套新礼服,都是东方正宗的苏绣,最高贵的面料,每一套的价值都超过百镑。还有首饰,您见过拳头大的红宝石么?四个月前我从新奥尔良的一场拍卖会上取来的,只要1600镑。要我说,绅士大多有眼无珠……”
而右手边,是亚查林的专场。
洛林听说他的家庭是波尔图的小商人,但眼下的场面显然不大符合。
亚查林的父亲穿着簇新笔挺的燕尾服,支撑起矮胖的身材,身边挽着一位华服的贵妇,身后还站着一位羞答答的美人。
亚查林的眼睛有点发直。
“父亲……”
“亚渣,几个月前你让人送到家里来的金币我收到了,它们挽救了德塞家。不!是你又一次挽救了德塞家!”
“嗯?”
“你不知道么?自从你来了新大陆,我们家的访客增加了好几倍。”
“本家不行了。”胖父亲摆摆手,“六万八千镑的赔款会让本家片瓦不存,所以你叔叔想到了你,想藉由我为他们说和,把赔款拉长到十至十五年偿清。”
“我本以为,我哪有这样的脸面呢?但经不住你叔叔请求,我还是去了南安普顿。”
“谁知近海公会居然同意了,赔款期限被拉长到十年,每年按总额的5%附加利息,年付10200镑。家族当中每个人都知道,你第一次拯救了德塞家。”
“接着就是几个月前,为了偿清今年的款,你叔叔准备卖掉波尔图郊外的一外葡萄庄园,却遭到了恶意压价。”
“你叔叔气不顺,因为推掉了纳尔洛家的购买请求,连你表妹塞西莉亚的婚约都被对方礼貌地退回了。”
“你
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