绍兴十年五月,金主撕毁与南宋签定的和平协议,向南宋大举侵犯。刘锜当时正担任东京副留守、节制军马。他分析金兵南下必然要首先占领东京,再而进攻顺昌。刘锜根据这一判断,就预先率领三千人退守顺昌,准备在此死守,以阻止金兵继续南犯。
为了坚定将士们的守城决心,他派人把颖河等水道的所有船只凿穿并沉入河中,向广大官兵们表示“破釜沉舟”,不留退路,只有决一死战才是唯一的出路。
又将自己和部将们的家属安置在寺庙中,四周堆放柴草,派兵守护,并对卫兵们说,如果城池失守,就从他的家属居住的地方放火烧起,不让一户家属落入金人的手中。
这么一来,军士奋勇,男子备战守,妇人磨刀剑,高喊口号:“平时人们欺我八字军,今日当为国家破贼立功。”
顺昌被数倍于守军的金兵围攻四昼夜,将士们同仇敌忾,浴血奋战,誓死与城池同在,经过无数次血战,杀敌不计其数,城池完好无损,非常成功的完成了这次以少胜多、以弱制强的战略阻击任务。
金兀术得知顺昌失利,立即亲自率领十万大军增援。刘锜足智多谋,面对更加强大的敌人,决定智取。
部将曹成等二人得到刘锜面授机宜后,率部去迎击金兵,但未经几个回合,二人便假装坠马被金兵俘获。金主审问他们,曹成按照刘锜事先所编造的话回答说:“刘锜是个花花公子,就知道吃喝玩乐。朝廷答应他,只要宋金两国讲和。就把他调到东京,所以他的心早已不在顺昌了。”
金兀术上了当。认为这样的将领不堪一击,所以就不带攻城重武器,轻装前进,直逼顺昌城外扎营,连亘十五里,全军毫无戒备思想。
而这边刘锜也按兵不动,只是先派人悄悄的在颖河中投毒,数日后金兵多数病倒,失去战斗力大半。刘锜认为时机已到。组织一支队伍,人人手持长柄斧和长把标枪,排在阵地的前列,专砍敌人首先冲过来的骑兵的马腿。而待骑兵倒地后,再用标枪刺杀,结果大破金军的所谓“铁浮图”和“拐子马”。
经此一战大败金兵,刘锜的威名也在全军中传开,“顺昌之战”也被金兵视为恐怖的末日。
如果能搬请刘锜,就能逆转临安时局。
虞丰年快马加鞭。三天,终于跑到顺昌城外。人也到了,马也累瘫了。
顺昌城城门紧闭,一打听。淮河对岸,金兵虎视眈眈,战争将起。虞丰年心凉了半截:坏了。如果金兵入侵顺昌,边境吃紧。刘锜如何发兵临安?
管不了那么多,先见到刘锜再说。
虞丰年让官兵通禀:“喂。我从临安来,受官家重托,有要事求见刘将军,兵丁快去通禀。”
官兵不敢怠慢,层层报进,时间不大,刘锜出现在城门
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