变得沉重起来。这次出征府军前卫几乎全军覆没,连带着宣大援军也损兵折将,要是皇上知晓,不知会怎样的龙颜大怒呢!
“今后的事想那么多干什么?”林媚儿见他一副心事重重的样子,遂宽慰道:“你这个千总不过是临时任命的,一入关便该卸任了。你在府军前卫中不过是个总旗官,纵皇上降罪,也落不到你头上来。”
“希望如你所说吧。”杨牧云脸上勉强挤出一丝笑容。
“大人,”莫不语这时过来说道:“将士们已排好队列,敦请您上路。”
“莫将军客气了。”杨牧云悠悠一笑。
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独石口是长城上的一座名不见经传的关隘,它比不上居庸关、古北口、喜峰口闻名遐迩,但一直默默的矗立在边关,阻挡游牧民族的铁骑。独石口是横越毡帽山的一处山间孔道,毡帽山上窄下宽,远看形似毡帽,由此得名。山间有一条河流穿过,名为独石水,于是长城经过这里的时候,在这里盖了一座水关,以利河水通过。
水关是砖石砌的一道拱门,可以行人,但是因为修建这里的主要原因是方便河流通过,因此两侧道路狭窄,崎岖不平,并不做为常用的人马进出通道,所以名声不显,走这条道的人其实并不多。
独石口后面有一座城,叫独石堡。一听名字便知是一座军镇,这座军镇建立的时间并不长,从宣德五年始,不过才十七年而已。独石堡虽然声名不显,但说起来另一个名字却是大名鼎鼎,无人不晓。因为驻扎在这里的是开平卫。
开平卫,设置于大明洪武二年。其地本为元上都,入明后成为开平卫。在大明军力强盛时期,是大明楔入漠北的一颗钉子,但凡征讨漠北,必经开平。可自从永乐大帝仙逝后,后来的宣德皇帝全面收缩防线,开平卫是被弃置的关外卫所之一。原因是开平卫孤悬塞外,无险可守,粮饷军械皆靠关内输送,开支繁浩,让朝廷有些吃不消了。宣德二年五月,时任开平备御都指挥使的唐铭便上奏说:开平“孤城荒远,薪刍并难,猝遇寇至别无应援,请添拨官军神铳守备。”一步步加码向朝廷伸手要军备粮械,更有甚者,一些军官科敛军财行赂,以期离开开平地区,不想在此继续戍守,一时人心涣散。再加上北元势力的不断侵扰,使得开平卫的防御日益艰难,无法再在塞外坚持下去。
宣德五年,开平卫撤至独石堡,从此便在这里扎下根来。
这一日,独石堡内的开平卫指挥使冯国忠接到军报,说是有大队人马正接近独石口,不由大惊,以为鞑子来犯,忙领兵开赴独石口。后来与人接洽,才知是兵部右侍郎于谦和宣大总督罗亨信率领的兵马到了,赶紧带人迎了出去。
平时冷清得连飞来一只鸟都觉得稀罕的独石口顿时热闹起来,人马络绎于途,在关城下穿梭而入。
于谦看着并不太大的关楼和两侧逶迤延伸至山上的长城城墙,一直悬着的心这才略微放下了些。
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