座的除了来自后世的王景弘明白外,其他人同样不明白......
王景弘一边思考,一边回忆曾经发生的历史---香料在亚洲不算贵重物资,在后世更是普通得不能再普通的调味品,但就是这种普通的物品,直接引发了大航海时代,成就了欧洲几百年的世界霸主地位。
当时的欧洲正处于中世纪,人口迅速增长,对香料的需求不断增大。
香料在欧洲主要有四种用途:
一是食用,欧洲习惯于冬季宰杀牲畜,把肉腌起来保存,需要锡兰的肉桂、印度的胡椒、印尼的丁香和肉豆蔻、另外,王室贵族制作各种蜜饯、香料酒、肉食、沙司等高端食品都需要使用香料。
二是用于宗教活动,香料能净化空间环境,宗教活动时焚烧香料,更有仪式的神圣感,至今世界各地仍在沿用这种习惯。
三是医用,香料的药用范围很广,现在依然如此,欧洲当时用来制作各种药液、防治传染病等,需要芦荟木、龙涎香、檀香等。
四是经济生活,香料是一种社会交往的重要物品,在货币仍未大量流行的时代,甚至可以作为货币使用。
香料的主要品种有胡椒、黑胡椒,桂皮,生姜、孜然、豆蔻、肉桂、丁香、龙涎香等,这里面除了龙涎香,其他大部分都出自热带或亚热带的植物身上。而龙涎香被现代科学证明为鲸鱼吐出来罕见物质,漂浮在海洋上被太阳暴晒而有惊人的香气。
古代渔民偶尔在海上捞到而发大财,却不知道他的真正来历,因此认为是龙吐出来的涎香。
除了极其珍贵的龙涎香,大部分香料都是植物的产品。主要是植物的种子,果实,花蕾,树皮等。
各种香料几千年前就被古人利用,不过一开始并不是作为食品调料,而是被古埃及等王室用于制造木乃伊和其他祭祀仪式专用。埃及本身并不产这些动植物香料,需要从遥远的东方运来,价格自然昂贵。
古埃及文化衰落后,香料的秘密和使用方法,慢慢的传到了中东、中亚和欧洲各国。主要作用还是用于烹调和保存肉类,古代没有冰箱,除了冬季,肉类难以长期保存。
古人发明了把鲜肉做成腊肉和香肠保存的方式,做香肠和腊肉离不开香料,即使今天也一样。
另外香料还广泛用于各种仪式,还可以用来治疗常见疾病,用途广泛。
欧洲的纬度很高,不适合香料的生长,只有热带、亚热带才是香料原产地,因此香料成为了利润惊人的贸易,绝不亚于从华夏往欧洲贩运丝绸的暴利。
在亚洲南部边缘,自自然然就形成了一条自古以来就有的“香料之路”。在这条路上的波斯人,阿拉伯人,奥斯曼人,威尼斯人依靠香料贸易获取了惊人的利润。
张骞出使西域后,中亚的胡椒等香料
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