然有些意外,但也还是连忙打起精神相迎。
蔡瑁刚来到前厅,还没来得及跨出大院,曹操就已经大踏步进来,哈哈大笑上前扶住准备行礼的蔡瑁道:“德珪啊,你我还有公达都是故人,此番再见,也算是有缘了,何必如此多礼呢?”
蔡瑁和曹操确实是认识,也曾经和荀攸是同僚,但那都是快二十多年前的事了。现在看他们还这么认自己这个朋友,蔡瑁也是受宠若惊,一时间差点是说不出话来。当下三人坐下之后,家人送上茶来,一边品茗,一边追忆自己的青葱岁月。说到高兴之处,曹操更是哈哈大笑,豪爽的笑声传遍整个蔡府。
聊过旧事之后,曹操话锋一转,神情也变得严肃起来,开口道:“德珪,实不相瞒,孤此番南下,为的就是一举扫平江南。眼下荆州平定在即,唯有江东孙氏至今割据一方,不服王化。孤欲平江东,必然是要仰仗水师。孤之北军多不习水战,德珪久在荆襄多年,多与江东水师对峙,想来必有高见。”
蔡瑁也不是傻瓜,听了这话之后,这才明白过来,今天曹操登门拜访多半并不是为了叙旧,而是为了荆襄水师,当下也不敢怠慢,直接开口道:“吴人陆战甚是无能,江东地小民贫,能够和荆襄对抗多年,靠的就是他们的水师。眼下荆襄军马,主要驻扎于四处。襄阳这里有四万多水师,江陵也有三万,此外荆南的长沙太守关羽,以及江夏太守刘琦,麾下也都有数千水师。除此之外,上庸、章陵各地的驻军,都是步军,荆南四郡也并无水师。如今我等既然归降丞相,襄阳和江陵这七万多人马,自然是归丞相所有!加上丞相的军马,扫平江东不是问题!”
蔡瑁虽然不是什么名将,但是毕竟在荆州混了这么多年,基本的情况还是了解的。曹操闻言连连点头,随即看了看地图之后,却是皱眉问道:“为何荆南四郡,如此广袤,却是无甚驻军?”这也不能怪他,荆州自刘表时代开始,割据一方已经十几年了,与朝廷不同音讯,对此处的情况,曹操也不太了解。
“丞相有所不知啊,十余年前,荆南四郡连续三年爆发瘟疫,人丁锐减。后来景升公以襄阳为治所,因此多有百姓渡江北上。这些年四郡虽然是恢复了一些元气,但是依旧是颇为凋敝,和江东、交州、益州之地都有崇山峻岭相阻。因此荆襄防务,向来也是重北轻南,主要军马都是集中在江夏,以及荆北的襄阳、南郡、章陵、上庸四郡,总兵力将近十万。而荆南四郡,总共加起来也不过不到三万驻军而已。”蔡瑁也是细细地介绍道。
“原来如此!”曹操闻言这才明白过来,拍了拍蔡瑁的肩膀,曹操也是哈哈大笑道:“德珪果然是精于水战,孤有德珪相助,平定江南指日可待啊!”蔡瑁连称不敢当。
这时荀攸看了看地图上,忽地开口道:“丞相,江陵尚有驻军数万,眼下刘备率部南下,多半就是要去江陵收编这一支人马,还请丞相尽早决断啊!”此时荀攸对曹操眼光之深远,已经是极为佩服了。眼下刘备虽然南下,但是关羽和刘琦也都是实力孤单,不值一提,刘备纵然与之联手也无妨,因此只要不让他占据了江陵,就不怕刘备翻出什么花样来。
“嗯,公达言之有理!”曹操也是点头赞同,不想就在这时,门外传来一阵急促的脚步声,正在谈论得头头是道的三人循声看去,却见来人正是蒯越,后面还跟着一些刚刚投降的荆州将领。来的这些人看到曹操在这里,也是有些出乎意料,甚至有些措手不及,当下一行人连忙上前见礼。
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