家的姑娘,瞧瞧咱们家的几枝花,哪个不是美人?”二太太笑着看着姐妹五人,“我们老姐们三个说话絮叨,你们是不爱听的,让致文媳妇带你们别处玩去。”
几位姑娘听了忙不迭的起身告退,鄂氏带着她们和林氏回了西院的紫云阁。绮贞十四和绮梦、绮兰挨肩,一差一岁。论起来绮云排行老大,绮涟第四,绮兰十二最小。本是年纪相当,又没有长辈在一旁约束,几个人说说笑笑,紫云阁顿时热闹起来。
不知不觉就到了晌午,大太太派人过来传饭,鄂氏笑着说道:“今个儿阳光正好,不如在梅花坞的院子里放一张桌子,让她们做些热乎的东西。咱们边吃边赏梅可好?”
几个人一致说好,鄂氏派人去禀告大太太。
不一会儿小丫头回来,“大太太让奴婢嘱咐大奶奶,别让姑娘和二奶奶冻着,温一壶性子弱地酒,少喝一点无妨。”
鄂氏闻言忙命人去准备,知春吩咐小丫头回去取手炉过来。
婆子们在梅树下放了一张大桌子,椅子上铺了厚厚的狗皮褥子,酒菜准备妥当才去请鄂氏等人。
红梅开得正好,少许的积雪落在树干上和血红的梅花相映成辉,淡淡的幽香充满了小院。绮涟怕冷,厚厚的大氅紧裹在身上,怀里捧着手炉。小丫头斟满一杯温酒,她端起来一饮而尽,辣的液体顺着喉咙到胃里,感觉暖和了许多。
桌子中央放着小巧的紫铜锅,底部装着木炭随时加热,有点类似现代的火锅。里面是不停咕嘟地炖菜,用上好的鸡汤做底,加上去壳的小螃蟹、牡蛎、切成丁的鲍鱼,龙虾肉做辅料。等到开锅再放入各种蘑菇和青菜,吃起来喷香可口,汤汁鲜美爽滑。旁边是各色点心,冷热拼盘。
“云妹妹的琴弹得极好,不如弹一首给我们听听。”鄂氏夹了一口菜笑着说道。
绮云听了也不推辞,笑着回道:“有酒有琴不能无诗,要我弹琴也行,你们得每人作一首梅花诗,曲终诗成。”
“作诗我可不会,平白让姐姐们取笑。”绮兰连连摇头,“我只管把你们的诗誊写一遍,拿到太太面前,请她们评鉴可好?”
众人见她年纪小也不为难,丫头们搬出几张案几放在几人身旁,笔墨纸砚侍候妥当。那边的碧玲已抱来一张古琴放在众人对面,案几边燃上檀香,小丫头端来热水请绮云净手。
一切准备完毕方开始弹琴,绮云纤纤十指在琴弦上灵活的或弹或拨,琴声高山流水般倾泻而出。两三朵梅花飘飘悠悠的落下来,衬着这空灵的琴声别有一番滋味。
鄂氏头一个提笔,刷刷几下就大功告成。绮贞和林氏紧随其后,绮梦一会儿看看梅花,一会儿瞧瞧绮云,半晌才提笔而书。倒是涟儿闭着眼睛,似乎整个人都被琴声吸引,已深深陶醉其中了。
忽而,一片花瓣落在她的额头,痒痒的感觉惊醒了她。再看左右之人都已成诗,才不紧不慢的提笔写了一首,罢了还轻轻叹息一声,似有惋惜之意。
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