在这儿陪着你,别害怕。”
月色凄迷,光影移动,透过缝隙照射在柴房里,晃出大片的白亮,如霜的月光下,两个孩子小小的身体紧紧地靠在一处,那般渺小,却又那般温馨。
远处灯火鼎沸,丝竹长奏,酒肉味道悠扬四溢,不夜的真煌城终于迎来了盛大晚宴的**。辉煌的灯火之下,没有人记得那个曾在今日围猎场上侥幸存活的女童,寒风呼啸,将大夏的烈焰旗卷得猎猎翻飞。
第二日醒来的时候,男孩已经离去,地上写着一排好看的小字:五哥晚上再来,柴火下有馒头。
楚乔扒开角落里的枯枝,见一张油纸包着两个有些发黄的馒头。她握着它们,面色沉静,眼神却渐渐温和了起来。
如此过了三个无人问津的日子,男孩每晚都会带着吃的来陪她,次日再悄悄离去。第三天,柴房的大门被哗啦一声打开,朱顺居高临下地看着在柴房过了三天仍旧活着的楚乔,眉头越皱越紧,终于,还是命下人将她放了出去。
踏出柴房的那一刻,楚乔站在门口,最后看了一眼这间破旧的房子,嘴角抿起,然后决然地回过头去。
越往前走,房屋越显破旧,随处可见大群的孩子小心地躲在树枝回廊之后,偷偷地望着她。走到一个小院之后,管事的下人刚一离开,一大群孩子突然一拥而上,顿时将她抱个满怀。
“小六,你可回来了。”
“六姐,我们还以为你回不来了。”
“月儿姐,呜……”
孩子们七嘴八舌地大叫,毫不掩饰地放声大哭,楚乔被吓了一跳,一时间只能愣在原地被她们团团围着,忍受着这群小萝卜头的眼泪和鼻涕。
“好了,都别哭了。”
一个男声突然响起,众孩子回过头去,顿时欣喜地大叫:“五哥!”
男孩从外面跑进来,抱着一个布包,刚跑两步,哗啦一声全都撒在了地上,竟是一兜瓜子。孩子们顿时欢呼一声,齐齐松开楚乔,跑上前去。
“别抢,每个人都有。”男孩一副大人的样子,说道,“月儿刚刚死里逃生,受了重伤,大家都不要吵她,这些天她的工作,大家都要帮着她做。”
众孩子连连点头,一个梳着两条小辫子的女孩仰起一张白嫩的脸,笑眯眯地说:“五哥,你放心吧,我们会帮六姐的。”
男孩说道:“小七,你的伤好了吗?怎么下床了?”
“五哥,都好啦。”孩子笑着仰着脸,伸手撸起袖子,只见上面青青紫紫全是鞭痕,有些地方皮肉已经翻开,还没有完全愈合。小七笑着说:“你拿来的药很好用,抹上就不疼了,小八昨天喂马的时候被疾风踢伤了腰,我得帮着她。”
“临惜,你进来,我有话跟你说。”一个小女孩突然走上前来,拉住男孩的手。
男孩回头看了眼楚乔,说道:“月儿,外面风大,你也进来。”
破旧矮小的屋子里,一张大炕,上面整齐地摆放着十多套被褥。名叫临惜的男孩说道:“汁湘姐,什么事?”
汁湘年纪也不大,十岁的样子,她蹲下身子,打开黑漆漆的炕洞,掏出一个小小的盒子,“再有五天,就是爹娘叔伯们的忌日,你要我们偷偷准备的香烛和纸钱,我们都准备好了。”
临惜点了点头,“小心点,别被管事的发现了。”
“嗯,放心吧,没有人会来我们这边。倒是你,在四少爷身边服侍要小心。我前天还听浣衣房的四桃说三少爷房里又打死两个伴读的小厮。四少爷虽然不像三少爷,但是性子古怪,阴晴莫测。老爷不在家,怀少爷也不管内府的事,他们越发没有顾忌了,老太爷上个月弄死了二十多个小女奴,和我们一同被买进来的杜家已经绝了,我真担心有一天会轮到我们身上。”
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