部门任职,这不是坏事呀!
陈城哈哈大笑,说道:“薛大人此番进京,不是待罪,而是升迁呀!”
薛焕一愣,转而大笑,说:“非是升迁,而是让贤呀。”
陈城会意,得意不已,又问薛焕:“何桂清走后,不知道该谁署两江总督?”
薛焕沉吟片刻,说道:“恐怕该轮到曾国藩了。”
陈城心头一紧,问:“听说皇上已经下诏夺情,让曾国藩带孝出征了?”
薛焕说:“是的,邸报上已经刊载了。军长试想,当下江南大营、江北大营不仅溃败,而且将士多遭屠戮,几无重建可能。要想平定长毛,只能依靠湘军和民军。
“湘军征战多年,曾国藩又是进士出身,在部院工作多年,皇上终究还是信任他的。不过,民军要比湘军战斗力强,军长又比曾国藩年轻。若民军奋勇杀敌,假以时日,军长也能取而代之,担任两江总督。”
陈城心动,嘴上却说:“民军为生民立命,我作军长,也不在乎这一二官衔。不过图一块地盘,供民军立足而已。”
薛焕意味深长地看一眼陈城,说:“日后平定长毛、图谋中兴、发展洋务,朝廷都要倚重湘军和民军。曾国藩能倚靠湘军做上两江总督,陈军长也能倚靠民军登上高位。
“日后,两位大人谁能走得更远,就看谁的军队最强,谁的功劳最大,谁对朝廷最忠心了。”
陈城忍不住哈哈大笑,问薛焕道:“薛大人,你觉得我在乎这清廷的官职吗?民军之强,不在武器,而在复兴会。复兴者,复兴华夏也。
“薛大人既然懂洋务,岂不知洋人之强,强在制度,强在文化?陈某忝列民军军长,并不在乎这清廷的官职。惟愿打下一块地盘,改制度,革文化,复兴华夏而已。”
薛焕被陈城的话惊得目瞪口呆,心里半是疑忌,半是钦佩。
陈城得意地看着薛焕,说:“既然薛大人亲来江阴请师,我自当满足薛大人的请求。下午,我就派人去镇江前线,调两千兵马到魔都。到时,你我一起亲临魔都前线,督促民军攻城,如何?”
薛焕连忙致谢。
五天后,一师骑兵团在团长苗浒的带领下来到魔都前线。
苗浒乃是当年陈城在蕲州遇险时,归顺民军的天地会头领。他骑术精湛,曾在阵前挑战陈玉成。后来,民军各主力团扩充为师时,苗浒脱离骑兵师,来到一师做骑兵团团长。
一师是民军的王牌师,陈城也有意选用最英勇的将领充实一师。
陈城和薛焕乘着“鲲鹏号”溯黄浦江而上,到魔都前线观战。
一师骑兵团先来到宝山,与民军工人自卫队内外夹击,迅速将盘踞在宝山的太平军击溃。
尔后,骑兵团再来到租界外围。租界外的太平军倒是英勇,作了一番抵抗。只可惜,太平军无险可守,筑的营垒又
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