的拜上帝教与洋人的基督教根本就不是一回事。洪逆自封为上帝之子,随意篡改基督教义。
“最可笑的是,有一次洪逆和外国传教士聊天,聊起外国有女王,如华夏之皇帝。这洪逆竟要外国传教士带话,要纳外国女王为妾。你说,这长毛能有什么见识?”
这事,陈城也听说过。
但他不动声色,不让密使察觉他的态度,转而问道:“你既然是总督的心腹,想必也是个学富五车的读书人。我只问你,江南的读书人对太平军持何看法?”
那密使心有所动,顺着陈城的思路答道:“江南是人文荟萃之地,不仅科举冠于天下,而且读书人多如牛毛。但自从长毛窃居金陵,便不分青红皂白对儒家、道家、释家全部禁毁。
“他们不仅将寺庙、道观、学院全部捣毁,还将典籍、古书、石碑等全部焚毁。长毛的罪行比秦始皇焚书坑儒还要过分。江南的读书人视长毛如仇人,决无顺服之心,只有反抗之理。”
曾国藩以读书人统带湖南山区里的农民,练成湘军劲旅。陈城也很看重读书人,希望收纳更多的读书人为火军效力。
他接着问怡良的密使:“江南的读书人怎么看待火军?你要实话实说。”
密使看着陈城严肃的面庞,小心说道:“江南士子对火军一是惧怕,一是惋惜。惧怕的是,火军实力强大,若加兵江南,江南毫无反抗之力。惋惜的是,火军来自天上,身份尊敬,却甘居长毛贼之下,甘愿为虎作伥……”
陈城忍不住打断他:“我有意为朝廷效力,但没有门路。况且,我麾下有数万人,情愿追随火军到底。若制台大人有意招安我,可有城池安置我,可能安排我何职?”
密使出乎意料,没想到陈城如此坦率,直接问起制台的价码。他小心答道:“若大帅愿为制台效力,大帅可保举大帅一个副将。”
陈城哈哈大笑,说道:“我火军有数万人,雄冠一时,制台却只许我一个副将。”
那密使面露难堪,说道:“制台虽为两江总督,但恩福皆出自主上,制台第一次就保举大帅为副将,已是逾制了。还请大帅理解……”
密使还没说完,陈城便不客气地打断了他:“你请回吧,我看不上这个副将,让怡良做好守城准备吧。”
那密使拼命要做解释,却被陈城的亲兵赶了出去。
陈城本就不稀罕清廷的官衔,更何况是个没什么权位的武官衔。若是能任他为江苏巡抚,他肯定二话不说就归顺清廷了。
但咸丰一向悭吝,心胸又狭窄,连曾国藩都不放心,更何况陈城呢。
陈城破例接见密使,又透露出想归降清廷的意思,正是要放出风声,和清朝官员接触,为日后归正做准备。
一旦洪杨相残,太平军将走下坡路,火军也将乘机独立。但这独
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