援。当弗莱彻海军少将最后追上了“坦吉尔”号供应舰的时候，他执意要让舰队不断补充燃料，以便使他的驱逐舰随时作好快速行动的准备，这样，他们在惊涛骇浪的太平洋上西进的速度就更慢了。

　　12月20日上午，弗莱彻率领的第14特混舰队离威克岛还剩下不到一半路程的时候，派伊决定第11特混舰队不去执行袭击任务，而去增援威克岛。就在那天上午，由日本海军少将梶冈率领的入侵舰队驶出夸贾林岛，前去夺取威克岛，挽回上次失利的面子。为了实现这个目的，他还从特鲁克群岛派出一队重型巡洋舰。为了支援作战，南云忠一率领的从珍珠港返回的攻击舰队拨出两艘航空母舰，这两艘航空母舰在第二天上午袭击了那座孤零零的珊瑚岛。岛上仅存的两架海军陆战队“野猫”式战斗机同敌机展开了英勇的空战，并在这场力量悬殊的空战中击落了一架“烈风”式战斗机。“我们再也没有飞机了。”普特曼少校报告，他的幸存下来的飞行员和地勤人员，与海军陆战队一起，守卫着沿着这座珊瑚岛的海岸线挖掘的沙袋堑壕。

　　自“列克星敦”号和“萨拉托加”号战列巡洋舰沉没后，在珍珠港的作战地图上，还没有找到日本攻击舰队的下落，但在威克岛上空突然出现日本舰载飞机，使派伊担心他的两支特混舰队有可能驶入圈套。他再一次掂量了执行前任作战计划有多大危险，冥思苦想是否要“冒着损失一支航空母舰特混舰队的风险，去试图进攻威克岛附近的敌军。”当派伊拿定主意，认为太平洋舰队的这些护航航空母舰的安全比援救海军陆战队更重要的时候，在威克岛东面600英里的弗莱彻的舰队又在补充燃料——而且实际上是在朝着背离这座珊瑚岛的方向行驶。第11特混舰队奉命不得驶入威克岛周围两百英里以内的地方，以便准备同敌人的航空母舰交战，但“坦吉尔”号继续开往威克岛，撤出那里的海军陆战队。12月22日上午，在珍珠港还在辩论是否要进攻的问题时，威克岛发来无线电报：“敌人显然在登陆。”此时第14特混舰队在威克岛的东北面400多英里的海面上，而且又在补充燃料；第11特混舰队在威克岛的西南面，距离威克岛还要远一倍，无法赶去援救。

　　在黎明前的黑暗中，日军神不知鬼不觉地到达威克岛附近海面。这一次，梶冈把他的主力舰停在远离炮火射程的海面上，而用突击舟和巡逻艇渡运来自舞鹤的第2特别海军登陆队的1000名士兵，海上掀起了巨浪，下起了瓢泼大而，掩护着他们登上了礁石。突然，一道道粉红色的曳光划破了黑暗的夜空。威克岛海军陆战队炮兵连向登陆点开炮了。

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